Afinal, estalar os dedos faz mal?

Algumas pessoas tem o hábito de estalar os dedos, talvez para alívio de ansiedade ou por causar um breve bem-estar. Muitas pessoas dizem que estalar os dedos faz mal, pois afirmam que pode engrossar as juntas ou entorta-las. Mas é verdade que estalar os dedos causa algum dano às articulações?

O que acontece quando estalamos os dedos e o que causa o barulho do estalo?

Durante vários anos, duas teorias foram destaque dentre várias outras. A mais antiga, foi criada em 1940, dizia que o estalo acontecia em consequência da formação de uma pequena bolha de gás dentro das articulações. No ano de 1970, a teoria teve uma pequena alteração. A bolha de gás seria formada dentro das articulações, porém estouraria imediatamente. O estalo seria o resultado deste estouro. Em 2015 o professor Gregory N. Kawchuk e sua equipe da universidade de Alberta, no Canadá, inventaram um mecanismo onde eles puxavam os dedos da mão de algum voluntário ao mesmo tempo em que as articulações eram filmadas por ressonância magnética nuclear.

As imagens obtidas por eles foram estas:

Foi observado pela ressonância magnética que o som do estalo acontecia no exato momento em que uma bolha de gás surgia dentro do líquido sinovial, confirmando que a primeira teoria dos anos de 1940, estava correta.

Resumindo: ao esticarmos as juntas (puxar os dedos), é gerado um vácuo que faz o líquido no interior das juntas se moverem rapidamente (como no caso que acabou de ser explicado), isso faz o som do “estalo”. Mas quando a articulação é dobrada (apertar os dedos contra a palma da mão), o estalo acontece por causa do atrito entre as cartilagens dos ossos.

Estalar os dedos realmente causa algum dano ás articulações?

Segundo o estudo do professor Kawchuk, o barulho do estalar dos dedos não acontece por nada que atinja os componentes sólidos das articulações. Não há nada que provoque estresse ou lesão diretamente na articulação, ligamentos, cartilagens ou tendões, são apenas bolhas de gás se formando no interior. 

Outro estudo de 2011 analisou radiografias de 215 pessoas, entre 50 a 89 anos e comparou as articulações daqueles que estalavam os dedos com frequência, com as articulações das pessoas que não tinham o habito de estalar os dedos. Segundo os resultados das radiografias, ficou concluído que não havia diferenças relevantes e o risco de desenvolver artrose ou artrite era o mesmo para quem estalava ou não os dedos, sem importar o número de anos ou a frequência com que o indivíduo estalava os dedos. Em fevereiro de 2017 houve outro estudo com 35 pessoas, entre 19 a 27 anos, que costumavam estalar os dedos mais de 5 vezes por dia. Foi comparada a força dessas pessoas com outro grupo de pessoas que não tinham o habito de estalar os dedos. O resultado foi o mesmo para os dois grupos, concluindo que estalar os dedos não causa diminuição de força nas mãos, principalmente em situações em que é preciso uma pega ou aperto forte.

No entanto, em alguns casos, o ato de estalar os dedos pode causar traumas. Quando alguém estala o dedo, a articulação precisa de cerca de 20 minutos para que possa ser estalada novamente. Este é o tempo necessário para os gases presentes no líquido sinovial voltarem a ficar diluídos, para que uma nova bolha seja formada. Caso o indivíduo continue forçando a articulação no período de 20 minutos, poderá causar lesões. Outro fator que pode gerar lesão, é o uso de muita força ao estalar os dedos. Os sinais de lesão são fortes dores no momento em que o dedo é estalado ou a articulação doer por bastante tempo após o estalo.