O que é Hanseníase?

A Hanseníase, também conhecida como Lepra, é uma doença crônica infecciosa. A doença é transmitida pela bactéria Mycobacterium lepra ou bacilo de Hansen e afeta principalmente pele e nervos, gerando uma incapacitação física, por ocasionar lesões neurais. A infecção pode ocorrer em homens, mulheres e até crianças, mas é mais comum em homens.

Transmissão:

A transmissão acontece por meio de contato prolongado com a bactéria ou algum indivíduo com a forma multibacilar, por via respiratória. Contato com secreções nasais, espirros tosse e gotículas de saliva de pessoas doentes e não tratadas podem transmitir o bacilo para outro indivíduo. O contato com a pele de alguém infectado não transmite a hanseníase.

Sintomas:

O tempo para a aparição dos sintomas pode variar entre meses (6 meses) e anos (5 anos ou mais), dependendo de cada indivíduo. A doença é composta por algumas formas que manifestam sintomas e no decorrer podem intensificar-se, caso não seja tratada.

Indeterminada: Fase inicial da doença onde o indivíduo pode apresentar manchas brancas ou mais claras do que o tom normal da pele, ausência ou redução da sensibilidade térmica e dor. Na forma tuberculoide as manchas tem características diferentes (são manchas elevadas em relação à pele ao redor), a pessoa não sente dor, o tato, frio ou calor. Essas duas formas são paucibacilares (poucos bacilos). A forma dimorfa é caracterizada por várias manchas avermelhadas ou esbranquiçadas, com as bordas mais elevadas, há perda total ou parcial da sensibilidade e diminuição de suor no local da mancha. Essa forma ainda pode comprometer os nervos periféricos, que podem ficar doloridos e provocar alteração na sensibilidade e movimentos das áreas que estão ligadas ao nervo. A forma virchowiana é considerada a pior, pois é a mais evoluída. As manchas não aparecem neste caso, mas a pele pode ter aparência seca, avermelhada, inchada e poros dilatados. Com o avanço da doença a aparição de caroços, queda de sobrancelhas e cílios, sangramentos pelo nariz, formigamentos nas mãos e pés e dores. As formas dimorfa e virchowiana são consideradas multibacilares (muitos bacilos).

No geral os sintomas mais comuns são:

• Manchas esbranquiçadas ou avermelhadas;
• Formigamento;
• Perda de sensibilidade ao calor, frio, tato e dor;
• Perda de suor nas áreas com manchas;
• Queda das sobrancelhas e cílios; diminuição de força muscular ou fraquezas nas mãos;
• Inchaço no nariz e orelhas.

Cura e tratamento:

A hanseníase tem cura e o quanto antes o paciente for diagnosticado, mais rápido será a cura. Clínico geral, dermatologista e infectologista podem identificar a doença, com exame de baciloscópio, ou pesquisa de DNA da bactéria em pedaços de tecido. O tratamento é gratuito e fornecido pelo Sistema Único de Saúde (SUS), podendo variar entre 6 meses na forma paucibacilar, à 1 ano na forma multibacilar. Os medicamentos são ministrados pelo especialista e é tomado por via oral. Assim que o paciente toma a primeira dose do remédio o risco de transmissão acaba, podendo conviver normalmente com a família e a sociedade. Embora o tratamento seja eficaz e cure, não reverte os danos causados nos nervos ou desfiguração física, por isso é importante que o diagnóstico seja o mais rápido possível.

Prevenção:

• Diagnóstico precoce para prevenção de deficiências nos nervos;
• Hábitos saudáveis;
• Alimentação saudável e medidas básicas de higiene (lavar as mãos, por exemplo);
• Vacina (BCG) no recém-nascido;
• Com o diagnóstico, os familiares devem ser examinados e se necessário vacinados.